上个世纪80年代初期，我在重庆版图东北尖角上的城口县担任文化馆馆长。城口是当年川陕苏维埃革命根据地的重要组成部分，成建制建立了各级苏维埃政权，红四方面军三十三军295、296、297等几个团在这里活动，留下了很多革命遗迹和革命文物。当时我们文化馆的主要工作之一，就是走村串户搜集整理这些红军留下的故事、传说、歌谣、物品、武器、标语、传单、票证等，作为珍贵的历史资料保存下来。
那可是一项十分艰苦细致的工作。大巴山南麓的城口县沿东北至西南方向形成数百公里的狭长地带，除了大山就是深谷，巴掌大块平地就可以称作“坝”。当时我们下乡搜集文物一般由三个人组成一个小组：一个搞文字的，一个搞摄影的，一个搞音乐的，一个本子一支笔、一部陈旧的“120”相机、一部凑拢耳边才勉强听得清的录音机，就是全部家当。
不必细述查找线索、调查摸底的繁琐了，不必细述跋山涉水、风餐露宿的艰辛了，不必细述鉴别求证、核对史料的麻烦了。当时那个年代，我们这伙人凭着对红军战斗历史的景仰，对寻求宝贵革命资料的渴求，对深入农村搜集采风工作的热情，再苦再累再难也就不在话下。
在原红三十三军军部和295团团部所在地的坪坝大梁，我们在十五里距离的山上山下反复攀爬，走进相距甚远的一个个院落房舍。在燕窝塘大院里，农民指着有些破败的搭在半截土墙上的板墙说，喏，那儿就有红军写的字……走近一看，已有些破损的木板上写着：“消灭刘湘救穷人”，字迹很大，虽风吹雨浸泥封尘染仍清晰可见，分明是黑色可此时我们却觉得有一团红色的火焰在燃烧。此后又在旁边的农家板墙上发现了另一副标语：“严拿敌人侦探”。我们如获至宝，一边听老乡讲述当年写标语的故事，一片请来木匠将写有标语的整块墙板卸下来，换上新的木板，同时付给房主一点报酬。
就在这座坪坝大粱上，这家那家领我们查看当年红军用过的风车、拌桶、石磨、碓窝，还有垫在猪圈里的墓碑、磨盘石，老乡们这家拿出来一把马刀，那家拿出来一个地瓜手榴弹，还有的拿出来刺刀、子弹皮盒、马灯、军帽、绑腿、蓑衣……有一家还拿出一台袖珍的戥子秤。老乡说那把马刀原先不是红军的，是红军从灰军(国民党部队)手里缴获过来的。那台戥子秤是坪坝大户蔡益家称鸦片烟用的，红军收缴后，临撤退时交给老乡的。就在绵延数十里的坪坝大梁上，还可见当年土筑的战壕，民房土墙上的瞭望孔，三十三军军部就设在大梁上，和土匪王三春部打了几场大仗，后来大梁上辟成了梯形茶园，那地底下不知还掩埋着多少不说话的枪支子弹壳，多少不为人知的壮烈的故事？
这儿着重说说王维舟和三块银元的故事吧。红三十三军长王维舟是宣汉清溪人，那一条清溪就这么清清地从宣汉流到城口境内。在紧接宣汉的城口咸宜乡，红军打回来的时候老百姓以为是土匪来了，悉数躲进了深山。有一陈姓人家走得匆忙，一坨用红布、笋壳包着绑在屋梁上的盐巴未及带走。王维舟部的一个班进驻他家，丝毫未动那盐巴(当时盐巴比金子还贵，红军也是过的缺油少盐的寡淡日子啊)，临走时写了张条子，压上三块银元，让陈家过些日子去大塘口场上买些粮食和盐巴。老百姓感念红军的恩情，就把这三块银元珍藏、保留下来。我们听到这感人的故事，搜集到这三块银元，心中无限感慨：红军，红军，你们时时处处都挂牵老百姓的冷暖，心心念念的都是老百姓的事情！
无独有偶。70年代初期，一支进巴山伐木的解放军在庆祝“八一”建军节聚餐时，借用老百姓的一些锅伙碗盏，归还时发现打碎了一只蓝瓷碗。老百姓说算了，不就一只碗么。解放军说啥也不算，派人越过川陕界梁到岚皋、镇坪一带去买碗，后来好容易在安康买到了同样大小、同样花色的碗赔上。我们在搜集文物的时候，群众把这碗拿了出来。有人问这算不算文物呢？我说算呀，怎么能不算呢，解放军发扬红军的优良传统，执行“三大纪律八项注意”，一只碗显现出红军精神一脉相承，代代相传呀！
还有个“一碗水”的故事。在城口、万源交界处的八台山上，我们看到了山凹处有一眼位于一块大岩石之上的“一碗水”。也许是周围山势和山顶地下水位形成的一种巧妙的平衡吧，一碗水终年不干不溢，总是保持着“一碗”，取之不尽，用之不竭。谁料想这苏区山野之间的一汪泉水还和一位红军将领有一掬之缘。1934年2月，红四方面军三十军政委李先念率部经万源白沙攻占了八台山，此后便以八台山为基地，在城口县城、双河、庙坝等地展开反川军军阀刘湘的“六路围攻”战斗。八台山上的一座庙宇便是红军的指挥部。有次司务长将从土匪那里搞到的腊肉用“一碗水”的泉水煮着，红军指挥部总算打了一顿“牙祭”，吃得李先念、程世才几位首长有说有笑。过后李先念亲临“一碗水”查看，浇出泉水轻轻洗手，掬起泉水细细抿尝，眼里贮满了深情。他转身问问老乡，这石头上浸出的水还是叫泉水吧？这八台山上的泉水，怎么这样清，这样甜……他双手扠腰，端详着周遭的山势，说道，这儿好风景啊，空气真好，又有这股永不干涸的水，等仗打完了，建个疗养院怎么样？
我们在这里搜集到一首歌谣：
“一碗水，蜜蜜甜，红军再舀也不干；前头喝了千千碗，后头清水冒了尖，一碗更比一碗甜。灰军想喝一碗水，前七后八拥上前，嘴巴还没杵得拢，一碗清水全不见，渴得龟儿冒青烟。”
神奇的传说，鲜明的对比，老区群众的歌谣编得真好，把对红军的爱和对灰军的恨与嘲弄表达得淋漓尽致，如有神助。这首歌谣如今陈列在城口红军纪念馆里显眼的位置。
一天天，一月月……一桩桩，一件件……在两三年时间里，我们搜集整理了大量的红军传说、故事、歌谣，在许多报刊上宣传发表，后来汇编出版了包罗各个民间文艺品种的《城口民间文学三集成》。我们搜集了大量的红军、赤卫队留下的各种实物，登记造册，丰富了纪念馆馆藏的资料。我们和各有关部门一起发现、鉴定了一批革命历史遗址遗迹，为后来的保护、利用和拓展奠定了厚实的基础。我亲手经历了弘扬城口光荣革命传统、传承红色基因的操作过程，我为此而感到骄傲和自豪。